La obispa Mariann E. Budde pronunciando un sermón en un servicio de oración el martes en la Catedral Nacional de Washington. Doug Mills/The New York Times
De pie en el histórico púlpito de Canterbury sobre el presidente el martes, la obispa Mariann E. Budde tenía un poco de miedo.
La líder de la Diócesis Episcopal de Washington, había planeado durante meses predicar sobre tres elementos de unidad: dignidad, honestidad y humildad. Pero solo 24 horas antes, había visto al presidente Trump proclamar su agenda desde el escenario de la toma de posesión, mientras los cristianos conservadores lo ungían con una oración.
Ya no solo estaba haciendo campaña, sino que estaba gobernando, pensó ella. Su naciente presidencia y su ráfaga de órdenes ejecutivas habían encontrado hasta ahora poca resistencia. Se sintió llamada a agregar un cuarto elemento a su sermón: una súplica de misericordia, en nombre de todos los que están asustados por las formas en que ha amenazado con ejercer su poder.
"Tenía la sensación de que había gente viendo lo que estaba sucediendo y preguntándose: ¿Alguien iba a decir algo?", explicó en voz baja en una entrevista el martes por la noche. —¿Alguien iba a decir algo sobre el giro que está tomando el país?
Entonces, respiró hondo y habló.
El presidente Trump, sentado a siete pies más abajo y a unos 40 pies a su derecha, hizo contacto visual. Una representación del cristianismo estadounidense comenzó a hablar a otra, y el hombre más poderoso del mundo fue arrestado por las palabras de una obispa de cabello plateado en el púlpito. Hasta que se dio la vuelta.
El presidente Trump en el servicio inaugural el martes. No se conmovió ante la súplica de misericordia del obispo Budde.Doug Mills/The New York Times
Para todos los espectadores, la inmensidad de la Catedral Nacional de Washington se comprimió, en un momento impresionante, en una repentina intimidad. Y con él, todas las luchas existenciales no sólo de la política, sino de la moral misma. En un abrir y cerrar de ojos, la guerra por la autoridad espiritual en Estados Unidos estalló en un raro enfrentamiento público.
El púlpito de Canterbury se enfrentó al púlpito de los matones en el escenario más grande posible.
Durante casi una década, el cristianismo estadounidense ha sido destrozado de todas las formas posibles. Los cristianos han luchado sobre si a las mujeres se les debe permitir predicar. Sobre el lugar de los homosexuales. La definición de matrimonio. La separación de la Iglesia y el Estado. Las vidas negras importan. Y en el centro de gran parte de ella ha estado el ascenso de Trump como el jefe de facto de la iglesia estadounidense moderna, y el ascenso del poder cristiano de derecha que se declara la única voz verdadera de Dios.
Muchas de estas peleas han sido aisladas, rara vez en diálogo. Los cristianos de perspectivas opuestas casi nunca adoran en el mismo santuario. No escuchan los sermones del otro, ni escuchan las oraciones del otro. Los protestantes tradicionales se han preguntado si su voz puede tener alguna medida de autoridad. En un momento en que los cristianos conservadores están a punto de ganar aún más poder durante el segundo mandato de Trump, el obispo Budde intentó algo diferente en el servicio interreligioso.
Trump no se inmutó. Cuando terminó el sermón, intercambió una mirada con el vicepresidente JD Vance, un católico conservador, quien negó con la cabeza en aparente desaprobación. El miércoles por la mañana, Trump replicó en su plataforma de redes sociales Truth Social, exigiendo una disculpa del "llamado obispo" y "enemigo de la línea dura de la izquierda radical que odia a Trump".
El presidente Trump se dirige a la Oficina Oval después del sermón del obispo Budde el martes.Doug Mills/The New York Times
"Ella llevó a su iglesia al mundo de la política de una manera muy descortés", declaró Trump el miércoles. "Tenía un tono desagradable y no era convincente ni inteligente".
La obispa Budde, de 65 años y la primera mujer elegida para su cargo, y Trump se enfrentaron en 2020 cuando él sostenía una Biblia en alto en la iglesia de San Juan, después de que los agentes usaran gas lacrimógeno contra los manifestantes que pedían justicia racial en la cercana plaza Lafayette. Ella escribió en un artículo de opinión para The New York Times que estaba "indignada" y "horrorizada" de que él usara símbolos sagrados para defender "posiciones antitéticas a la Biblia".
El miércoles, el representante Mike Collins, republicano de Georgia, dijo que el obispo Budde debería ser "agregado a la lista de deportación". Otros dijeron que su género en sí mismo socavaba cualquier reclamo de autoridad espiritual.
"Una obispa es todo lo que necesitabas para saber cómo iba a resultar", escribió Kristan Hawkins, un activista católico contra el aborto, en X.
Pero los cristianos progresistas sintieron que sus convicciones finalmente tenían voz en el tumulto. El expresidente Joseph R. Biden Jr., un católico practicante que representó una recuperación del cristianismo liberal después de la primera presidencia de Trump, ha dejado Washington, llevándose consigo una era. El poder católico en Estados Unidos se ha desplazado mucho hacia la derecha desde que el papa Francisco, ahora de 88 años, fue recibido en Washington durante la era Obama.
Más de 14.000 personas firmaron una petición en línea agradeciendo al obispo Budde en cuatro horas. Los episcopales de todo Washington publicaron con orgullo en línea en gratitud que el obispo Budde era su líder espiritual, representando a su cristianismo.
Por su parte, la obispa Budde sintió que su sermón era "una perspectiva que no estaba recibiendo mucho tiempo al aire en este momento, y era una perspectiva del cristianismo que ha sido silenciada en la arena pública", dijo.
Sabía que no tenía mucha autoridad en la sala, dijo, "porque no soy parte de los círculos espirituales que han rodeado al presidente y su partido".
El lugar fue significativo, ofreciendo a sus palabras el poder de la historia cristiana. La Catedral Nacional de Washington ha sido durante mucho tiempo el hogar de importantes momentos políticos estadounidenses: servicios que marcan el final de las guerras y funerales de estado para los presidentes desde Eisenhower hasta Carter.
Y el púlpito de Canterbury en sí mismo es una plataforma imponente, incluso cuando no se dirige al presidente, sabía el obispo Budde. Se cree que su piedra caliza de Caen fue traída a Inglaterra por Guillermo el Conquistador y utilizada en la propia catedral de Canterbury. El púlpito es donde el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. predicó su último sermón dominical, días antes de su asesinato.
El reverendo Dr. Martin Luther King Jr. predicando su último sermón dominical desde el púlpito de Canterbury en la Catedral Nacional de Washington. Fue asesinado días después.John Rous/Associated Press
Su talla central representa la firma de la Carta Magna, la carta de 809 años de antigüedad que establece que el rey de Inglaterra no estaba por encima de la ley.
La obispa Budde ocupó la elevada posición sin ningún poder real más allá de la autoridad espiritual de su posición, y el poder de hablar ininterrumpidamente, durante 14 minutos. Estaba vestida con sus vestiduras litúrgicas, el roquete rojo y blanco y el campanillador, utilizados para los servicios de oración sin la Eucaristía. Su condición de académica significó su doctorado en el seminario. El tippet negro alrededor de su cuello estaba bordado con el emblema de la Catedral.
En medio de la diversidad de Estados Unidos, ella ve el discernimiento sobre la autoridad espiritual como una tarea importante. Pensó en lo que Howard Thurman, el teólogo estadounidense, llamó "el sonido de lo genuino".
"¿Qué es real?", preguntó. "¿Qué resuena con la autoridad porque suena verdadero y toca algunos principios fundamentales en los que tal vez estemos de acuerdo?"
Los servicios de oración inaugurales anteriores fueron organizados por la Catedral, pero planificados con el Comité Inaugural Presidencial, lo que significa que el presidente electo a menudo elegía a los participantes. Pero eso cambió el año pasado, cuando la propia Catedral se hizo cargo de la planificación mucho antes del día de las elecciones, dijo el obispo Budde. Fue un paso hacia la independencia religiosa, por lo que el servicio en sí estaría libre de interferencia partidista y por lo tanto no sería visto como una coronación o unción sagrada.
Después de que Trump ganó en noviembre, la Catedral le dio a su equipo una selección de música y lecturas propuestas para considerar para el servicio. Pero la elección del predicador estaba reservada solo para la Catedral, dijo un portavoz de la Catedral.
Sin embargo, la parte del sermón que atraería la mayor atención no se elaboró hasta horas antes del servicio.
"Suplicar misericordia es en realidad algo muy humilde", dijo el obispo Budde. "No le estaba exigiendo nada. Le supliqué, como, ¿puedes ver la humanidad de estas personas? ¿Puedes reconocer que hay gente en este país que tiene miedo? … Si no es él, si no es el presidente, ¿podrían hacerlo los demás?".
El miércoles por la tarde, el Obispo Budde todavía estaba trabajando en las secuelas.
No había anticipado el nivel de furia y ataque personal que sus palabras habían desatado, dijo. La gente cuestionaba todo, desde su carácter y sus calificaciones hasta el estado de su alma eterna, y "qué tan pronto llegaría a mi alma eterna, y si pertenezco a este país".
"Tal vez esto fue ingenuo de mi parte, cuando decidí suplicarle al presidente pensé que se tomaría de manera diferente", dijo, "porque era un reconocimiento de su posición, su poder ahora y los millones de personas que lo pusieron allí".
Pero tampoco esperaba la abrumadora gratitud de tantos otros.
"Estas son cosas que digo todo el tiempo", dijo. "Pero públicamente, la gente no está prestando atención".
En el púlpito, dijo, "nunca se puede predecir realmente cómo aterrizarán las cosas".
Elizabeth Dias
corresponsal nacional de religión de The Times, que cubre la fe, la política y los valores
New York Times
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