La más importante y extensa institución planetaria, la iglesia católica, tiene casi cinco mil obispos, 400.000 sacerdotes, 750.000 monjas, 55.000 frailes y 115.000 seminaristas, agrupando al 17'3% de la población mundial. En África es donde más crece, de 130 a 160 millones de fieles durante esta década. Se puede decir que la Santa Sede gobierna desde El Vaticano una 'plantilla' de 1.300.000 empleados y 1.100 millones de 'clientes' asiduos.
El nuevo Anuario Estadístico de la Iglesia recoge datos sobre los principales aspectos relativos a la acción de la Iglesia católica en el período 2000-2006. Por lo que respecta al número de obispos en el mundo, se ha pasado de 4.541 en 2000 a 4.898 en 2006, con un aumento del 7,86%. La población sacerdotal, tanto diocesana como religiosa, muestra un ligero crecimiento a lo largo de estos siete años (con un aumento del 0,51% a nivel mundial), pasando de 405.178 en 2000 a 407.262 en 2006. Si en África y Asia aumentan (respectivamente un 23,24% y un 17,71%), América se mantiene estable, mientras Europa y Oceanía disminuyen un 5,75% y un 4,37%,
Los sacerdotes diocesanos aumentan un 2%, pasando de 265.781 en 2000 a 271.091 en 2006. Por contraste, los sacerdotes religiosos se hallan en constante disminución (-2,31%), llegando a ser 136.000 en 2006. Los sacerdotes disminuyen claramente sólo en Europa: si en 2000 representaban más del 51% del total mundial, en 2006 decrecen al 48%. Sin embargo, Asia y África juntas suponían en 2006 el 21% del total, mientras en 2000 el porcentaje era del 17,5%. América se mantiene alrededor del 30% del total y Oceanía representa poco más del 1%.
En cuanto a los religiosos no sacerdotes, si en 2000 eran 55.057, en 2006 alcanzan la cifra de 55.107. Comparando los datos por continentes, en Europa se percibe una neta disminución (-12,01%) y en Oceanía (-16,83%), manteniéndose establemente en América y aumentando en Asia (+30,63%) y en África (+8,13).
Las religiosas son casi el doble que los sacerdotes y 14 veces los religiosos, pero actualmente están disminuyendo. Han pasado de 800.000 en 2000 a 750.000 en 2006. En cuanto a su distribución geográfica, el 42% reside en Europa, el 28,03% en América y el 20% en Asia. En términos generales, las religiosas han aumentado en los continentes más dinámicos, África (+15,45%) y Asia (+12,78%).
El Anuario Estadístico de la Iglesia también recoge la evolución del número de estudiantes en los seminarios diocesanos y religiosos. A nivel global han aumentado, pasando de 110.583 en 2000 a más de 115.000 en 2006, con un incremento del 4,43%. Mientras en África y en Asia los candidatos al sacerdocio han evolucionado positivamente, en Europa se percibe una reducción del 16%.
A lo largo de esta década, la presencia de católicos en el mundo se mantiene estable, en torno al 17,3% de la población mundial. A pesar de que Europa cuenta con el 25% de la comunidad católica mundial, su crecimiento es inferior al 1%. En América y en Oceanía los fieles bautizados crecen respectivamente un 8,4% y un 7,6%. Sin embargo, el continente asiático se mantiene estable en 2006 en cuanto a proporción de fieles con respecto al total de la población. En África, con un crecimiento dos veces superior al de los países asiáticos, el número de bautizados pasa de 130 millones en 2000 a 158,3 millones en 2006.
LOS QUE VAN A MISA
El último barómetro social del CIS (Centro de Investigaciones Sociológicas) revela que la sociedad española es de mayoría laica aunque se considere católica. De hecho, seis de cada diez personas encuestadas en el pasado marzo manifestaron no ir "casi nunca" a un oficio religioso. Sin embargo, una gran mayoría, el 76%, se define como católica.
Para el diario Público, del que procede el dato, la diferencia básica entre una respuesta y otra es la separación entre las creencias y las tradiciones o costumbres. La gran parte de los españoles escucha un sermón religioso antes de celebrar un banquete de boda, de una comunión, un bautizo o en un funeral. El CIS retrata a una sociedad con hábitos de vida que corresponden a un país de tradición católica, pero cuyos ciudadanos dan a la religión una importancia muy limitada. Un 60% se mostró "de acuerdo" con la siguiente afirmación: "Los muy creyentes son a menudo demasiado intolerantes con los demás".
El último gran estudio de la religiosidad de los españoles publicado por el CIS es de un estudio elaborado en 2002. Sus autores, Alfonso Pérez-Agote y José A. Santiago García, destacan la secularización vivida en España en un rápido periodo de tiempo. Según afirman en la introducción al libro La situación de la religión en España a principios del siglo XXI, la separación de la Iglesia sobre la sociedad en España se ha hecho en un sola generación, en apenas una década, la de los 80. En el resto de Europa, la evolución ha sido más paulatina a lo largo de todo el siglo XX. Los autores aprecian que la secularización de las conciencias tiene una fecha concreta: la aprobación de la Constitución Española. La apertura a la modernidad, "atrasada de manera artificial" por el franquismo, según la socióloga Grace Davie tendría la clave.
José Catalán Deus
Del blog "Infordeus"
El periodista digital
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