P. Antonio Vieira, SJ (1608 a 1697) – 4º centenario de su nacimiento

El Jesuita Antonio Vieira es considerado uno maestro inigualable de la lengua portuguesa y uno de los mayores oradores de todos los tiempos. P. Vieira nació en Lisboa el 6 de febrero de 1608 y ha muerto en Salvador da Bahia con casi 90 años, el día 18 de julio de 1697. Su vasta obra incluye más de mil homilías, que llenan 15 volúmenes de “Sermões” (Sermones). De las 3.000 cartas que ha escrito se publicaron 500 en cinco volúmenes. Sus libros más discutidos ciertamente son: “Clavis Prophetarum” y “Historia del Futuro”. En esta obra erudita proyecta un gran porvenir para el reino cristiano de Portugal.
En conmemoración de la efeméride se realizó en Roma, en la Universidad “La Sapienza”, de 07 a 09 de febrero 2008, un congreso internacional, organizado por la Cátedra Padre Antonio Vieira y el Departamento de Estudios Europeos e Interculturales de la misma universidad, junto con otras universidades de Portugal y Brasil. Una de las conferencias abordó el tema “Ética, política y sociedad en Antonio Vieira» (Prof. Pedro Calafate).
P. Vieira es uno dos grandes misionarios de las tierras brasileñas. Vino al Brasil con apenas 6 años, acompañado de su madre (el padre ya viniera como notario de la Capitanía de Bahía). Estudió en el Colegio Jesuita de Salvador, donde aprendió las lenguas nativas y allí mismo entró en la Compañía en 1623. Ordenado sacerdote en 1635, se convertió en un de los personajes mas influyentes del siglo XVII en el imperio portugués, diplomático y negociador, consejero de reyes y predicador real (a veces incómodo). Además de grande orador sacro y crítico de las costumbres, fue misionario infatigable y ardoroso defensor de los derechos de los pueblos indígenas, combatiendo su explotación y la esclavización por la codicia de los colonizadores. Era llamado por los indios de Brasil de “Paiaçu” (Grande Padre, en tupí). Ha criticado igualmente la esclavitud de los negros (su abuela paterna era negra). Fue perseguido por la Inquisición (estuvo dos años el la cárcel), entre otros motivos por haber defendido los judíos en distintas ocasiones y luchado para que se aboliera la distinción entre cristianos nuevos (judíos convertidos) y cristianos viejos. Es considerado un clásico de la lengua portuguesa y un misionario de gran envergadura.

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Fuente: CPAL